Pourquoi des cycles liturgiques ?

Après le premier « temps fort » (Avent et Noël), nous célébrons une série de dimanches du « temps ordinaire ». Puis arrive le deuxième « temps fort » (Carême-Pâques-Pentecôte), et enfin reprennent les dimanches du temps ordinaire.
Chaque dimanche de l’année sont prévues trois lectures : la première est tirée de l’Ancien Testament, la seconde est un passage d’une lettre apostolique (principalement de Paul), la troisième est l’Évangile du dimanche. Ce dernier donne la tonalité à la liturgie du jour.
Il y a toujours un lien entre le texte de l’Évangile et le passage de l’Ancien Testament. Pour les grandes fêtes, les trois textes se répondent ; en revanche, pendant le carême, il n’y a pas de lien évident entre l’Évangile et le texte de l’Ancien Testament. Par ces cycles liturgiques, le Concile Vatican II a d’abord voulu rappeler que toute vie chrétienne est d’abord une écoute de la parole de Dieu.